正規表現：メタ文字

視覚障害者のための
正規表現入門５

【メタ文字】
前節までの説明でいくつか特殊な文字が出てきました。
０回以上の繰り返しを意味するアスタリスク。
１回以上の繰り返しを意味する半角プラス。
選択を意味するパイプライン。
表現をまとめる丸括弧。
これら、特殊な文字をメタ文字、あるいは超越文字と呼びます。
後述しますが、他にも、大括弧、ハイフン、エンマーク、ドルマーク、ハット、ピリオドなどがメタ文字になります。正規表現の構造をあらわす文字として、通常の文字とは区別します。
でも、アスタリスクもプラスも、普通の文章で使いますね。じゃ、メタ文字そのものを表現するにはどうすればいいでしょう。
たとえばアスタリスクを例にとりましょう。アスタリスクの０回以上の繰り返しをどう表現するかが問題です。
アスタリスクを２個連ねて、

では駄目です。構文として通りません。
メタ文字を通常文字として使うには、エンマーク（欧米圏ではバックスラッシュ）を前置する必要があります。「通常文字として使っているよ」と正規表現を処理するプログラムに教えてやるのです。これをエスケープと呼びます。
正規表現、

\**

とすれば、アスタリスクの０回以上の繰り返しを表現できます。
１回以上なら、

\*+

です。

じゃ、エンマークそのものを表現するのは？

です。
おなじようにエンマークを前置して、エンマークをふたつ連ねればいいのです。

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